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Viagens de Caça

Quatro amigos nas Terras Altas do Khomas

by Redação 21 de Março, 2025

written by Redação

Há muito tempo que eu desafiava o Pedro Vitorino para ir comigo até à Namíbia filmar um Safari, porque o meu amigo Johnny Schickerling é uma excelente pessoa e tem uma área de caça espetacular. Outro amigo nosso, o Paulo Valbom, conheceu o Johnny numa caçada aos Ibexes no Quirguistão, e tinha-me pedido para fazermos um Safari em África. Só o Johnny e o Pedro é que não se conheciam, mas eu sabia que tinham tanto em comum que ao fim de pouco tempo seriam amigos. Foi assim que nos juntamos quatro amigos nas Terras Altas do Khomas.

Texto: João Corceiro

Apesar do Paulo ser um caçador com muita experiência, esta seria a sua primeira caçada em África. Se tenho inveja de alguém é de todos aqueles que vão fazer o seu primeiro Safari. O sonho de uma caçada no continente negro é para muitos de nós um lugar-comum, nenhum caçador tem maiores expectativas do que aquele que vai a África pela primeira vez, é logo à partida um homem feliz. Também tínhamos um documentário para fazer. O objetivo era mostrar um Safari na Namíbia com as suas espécies típicas e que este país é um dos melhores exemplos, se não o melhor, daquilo que uma nação que recebe muito bem os caçadores, de todo o mundo, consegue fazer em prol da sua vida selvagem.

O Damara Dik dik

Chegámos de manhã cedo a Windhoek e foi uma alegria enorme reencontrar o Johnny, que já não via há cinco anos. Desta vez eu tinha um pedido muito especial, caçar um Damara Dik Dik. No meu último Safari tinha caçado em Marromeu alguns dos “Dez Pequeninos”, e por isso queria caçar mais um para “juntar à coleção”. Em Khomas não há Dik Diks, por isso tivemos que iniciar a caçada mais a norte. Seguimos de imediato para Omeruru, até à fazenda de uns amigos do Johnny, o Jan e a Petro, um casal de sexagenários que vive num local isolado e quase da mesma forma que os seus avós terão vivido há mais de cem anos. Estes encontros com o passado fazem-me pensar em como seria a minha vida num lugar como aquele, muito diferente com certeza… mas talvez não fosse menos boa. Após um excelente almoço de carne de Órix, esperamos até às três da tarde para, como de costume, verificar se a minha .308Win e a .375H&H do Paulo estavam em condições, depois da longa viagem desde Portugal. Tanto eu como Paulo utilizaríamos balas Swift A-frame, embora de calibres diferentes, e eu também usaria balas sólidas, FMJ, para “os pequeninos”. A área de caça tinha o habitat típico do interior no centro da Namíbia e de mais de metade de África, a savana arbustiva de espinheiras, não tão fechada como noutros sítios, mas ainda assim a visibilidade raramente ultrapassava os cinquenta metros. Não tardámos em ver Springboks e Órixes, mas ali só caçaríamos o tão ambicionado Cahíne, o nome que se dá ao Dik Dik na minha terra. O Damara Dik Dik é um pequeno antílope lindíssimo, de tons castanhos e acinzentados, olhos muito grandes, um tufo de pelo na cabeça e os machos têm uns corninhos direitos e afiados. Muitos pensam que só existe na Namíbia, mas não é verdade, também existe em Angola. Ainda assim não deixa de ser espantoso, que esta mesma espécie, mas com outro nome, Kirks Dik Dik, só exista a milhares de quilómetros de distância, na África Oriental. Ninguém consegue explicar esta enorme separação geográfica das duas populações de um antílope tão pequenino, um verdadeiro enigma. A caçada é muito parecida com a do Suni, como não é possível “chamá- los” há que tentar descobri-los no emaranhado de ramos e troncos, só que num ambiente diferente da floresta costeira de Moçambique, onde tudo é verde e húmido, na Namíbia tudo é cinzento, árido, seco e cheio de espinhos. Os Dik Diks fogem aos seus predadores escondendo-se nas espinheiras mais fechadas, por isso teríamos que tentar surpreendê-los nalguma área mais limpa. Fui o primeiro a ver um Dik Dik mas era uma fêmea, normalmente andam aos pares, apesar de muito procurar não vimos o macho. Continuámos a pé, tentando fazer o menor ruído possível, o que não é fácil com o mato tão seco e o terreno cheio de pequenas pedras. Subimos a um monte rochoso, aquilo que nestas paragens é conhecido como “Kopje”, tentando descobrir de cima para baixo o que procurávamos, entre as espinheiras do sopé, mas também não tivemos sorte. Seguimos pelo leito de um rio seco, tentando fazer menos barulho. Quando voltávamos ao emaranhado de espinheiras saltou um Dik Dik do meio do mato, como se fosse uma lebre. Adivinhámos por onde iria passar, o Johnny abriu o tripé de imediato e vi que o Pedro também já estava preparado para filmar. Não perdi tempo e apontei para onde eu tinha a certeza que o pequeno antílope ia surgir. Mal apareceu atrás de um tronco o Johnny disse “No, no, no!” que eu percebi como “Now, now, now!” e disparei. Ainda soava o tiro e já me tinha apercebido da grande asneira que tinha feito, o Dik Dik não tinha cornos, era uma fêmea. Há muitas formas de começar mal uma caçada, esta é uma delas… Só me restava pedir desculpa, eu era o único responsável por aquilo. Nunca devemos puxar o gatilho sem ter a certeza do que estamos a fazer e eu tinha feito o contrário. Ao fim de tantos Safaris nunca deveria ter acontecido, mas aconteceu. O Jan disse-me que apesar das licenças para Dik Diks serem poucas, ainda tinha uma disponível e que se eu quisesse poderia tentar caçar outro. Foi o que fizemos e continuámos a caçada, mas com um enorme desgosto. Passámos o resto da tarde a caçar da mesma forma, mas sem que víssemos mais Dik Diks. Ao fim do dia regressávamos à casa da fazenda no jipe, quando voltei a ver outro Damara e desta vez era um macho. Bati no tejadilho suavemente e o carro parou de imediato. O Dik Dik estava bem visível e deu tempo para tudo. O Johnny disse-me que não era muito grande, mas o Jan, que toda a vida ali viveu e viu centenas destes antílopes, acrescentou que era um macho muito velho com os cornos, grossos, já muito desgastados e por isso mais pequenos, mas ainda assim um excelente troféu, sobretudo pela idade. Depois de uma pequena aproximação, e com a luz alaranjada do pôr do sol a inundar a mata de espinheiras, coloquei o retículo onde adivinhava o coração do bicho e a bala sólida da .308 acertou em cheio. Era exatamente o que o Jan tinha dito, um velho mas precioso Cahíne de cornos grossos e bastante desgastados, que foi naturalizado de corpo inteiro e que me faz recordar um dia em África, em que as coisas não correram bem, mas que não devo esquecer para que não se repita. A coisa boa quando caçamos com verdadeiros amigos, é o apoio que nos dão nestas situações. O Johnny conseguiu que o Jan me permitisse caçar um segundo Dik Dik, o Pedro dizia-me que às vezes as coisas são assim e o Paulo até me conseguiu pôr a rir, quando me obrigou a pegar nos dois Cahínes e me nomeou o “Rei do Cabrito”. Dormimos essa noite na fazenda e no dia seguinte, ainda de madrugada, iniciámos a viagem para o sul. Conforme nos íamos aproximando do nosso destino, o Pedro e o Paulo iam ficando mais admirados com o que viam. Khomas Hockland era tudo aquilo que eu lhes tinha dito…

Terra montanhosa e uma área de caça fantástica

Quando falamos em África, a maior parte das pessoas pensa na bonita savana do “África Minha”, planícies e colinas a perder de vista, salpicadas de acácias e com alguns rios a serpenteá-las. Quando pensamos na Namíbia a primeira imagem que nos ocorre são os desertos do Kalahari e do Namibe e talvez por isso ninguém pense neste país como a terra montanhosa que na realidade é. Windhoek, a capital, está a 1.700 metros de altitude e as montanhas de Khomas têm mais de 2.500 metros, formando uma verdadeira cordilheira. A área de caça da Agarob Safaris, não me canso de dizer, é fantástica. Montanhas a perder de vista, vales com alguma erva, escarpas e gargantas profundas de rochas avermelhadas, um ou outro planalto menos acidentado e tem caça selvagem. Não há melhor sítio em África para caçar Zebras de Montanha e Klipspringers. Também podemos encontrar Kudus enormes e bonitos Orixes. Embora não haja muitos, podem-se caçar Hartebeests, Springboks e Gnus. Nalguns anos e em determinadas alturas aparecem Elandes. Nos planaltos, que têm algumas charcas, há bons Facocheros e Steenboks. A casa da fazenda tinha sofrido grandes remodelações desde a última vez que aqui tinha estado, foi transformada num lodge muito confortável e com bom gosto. A Mariana não podia estar mais orgulhosa do seu novo lar, mas ela continuava igual, a mesma simpatia e a mesma arte de bem receber. Almoçámos e logo nessa tarde começámos a caçar. Agora seria o Paulo quem marcaria o ritmo, o animal mais desejado era o Kudu e seria o que tentaríamos procurar. Fomos de jipe até uma área por onde normalmente andam, procurámos um ponto alto e começámos a esquadrinhar as serras à nossa frente com os binóculos.

Mas as voltas saíram trocadas…

O Johnny descobriu sete Zebras no vale à nossa frente. Este pequeno grupo procurava a escassa sombra que duas árvores raquíticas lhes conseguiam dar. Fizemos a aproximação ao longo da nossa encosta e chegamos a menos de duzentos metros. As Zebras não deram por nós e continuavam todas encostadas umas às outras, para caberem na sombra. Havia duas fêmeas com crias, outras duas adultas e um grande macho, mas estava tapado por uma fêmea e uma cria estava atrás dele. Não havia maneira de atirar a menos que se mexessem, mas o grupo teimava em permanecer imóvel, só abanavam os rabos e as orelhas para espantar as moscas. Mudámos de posição para ter um ângulo melhor, a cria moveu-se um pouco e o Paulo disparou. O macho estremeceu com o tiro mas saiu a correr com as outras Zebras, para a nossa esquerda ao longo do vale, e nós corremos atrás delas a meia encosta, para lhes cortar a saída. O garanhão começou a ficar para trás e o Paulo aproveitou para atirar de novo, conseguindo o seu primeiro animal africano. Como não havia forma de ali levar o jipe, precisámos do resto da tarde para esfolar a Zebra e levar toda a carne até a um alto onde já se conseguia chegar de carro. Nessa noite celebrámos a estreia do Paulo com o tradicional Jäger Meister, as tradições germânicas ainda estão bem presentes nesta antiga colónia dos Kaisers. No dia seguinte procuraríamos o Kudu a cavalo. Ao nascer do dia, enquanto os ajudantes e os pisteiros escolhiam e aparelhavam os cavalos, o Johnny levou-nos até a um alto para começarmos a nossa procura e as coisas não podiam correr melhor. Ao fim de poucos minutos o Steven, o pisteiro que estava connosco, descobriu quatro machos a cerca de dois quilómetros, dois deles provavelmente muito bons. Khomas oferece-nos essa grande vantagem, podemos cobrir uma vasta área desde um cume, descobrir as nossas presas e planear a melhor aproximação, ou não… Os meus companheiros estavam animados, o Pedro lembrou-se das suas caçadas aos veados nas Highlands da Escócia e o Paulo das suas caçadas a cabras e carneiros nas montanhas doutros continentes. Iniciámos de imediato a aproximação a pé e eu lembrei-me das “tareias” que já ali tinha apanhado atrás dos Kudos…

O que eu temia aconteceu

Os antílopes, embora não nos tivessem visto, começaram a andar transpondo um cume. Quando lá chegámos voltámos a vê-los mais à frente e a distância mantinha-se. O Johnny e o Steven também imaginavam que isto pudesse acontecer, porque alguns quilómetros mais à frente havia uma zona com mais vegetação onde os Kudus procuram sombra nas horas de mais calor. Fomos caminhando durante cerca de três horas, ganhando algum terreno. Até que chegámos a essa parte com mais arbustos e demos de caras com o Kudu maior na outra encosta, no meio das árvores, a cerca de duzentos metros. Era um excelente troféu, mas o Paulo não o conseguiu ver de imediato. O bicho achou que era tempo de sair dali, acompanhado de três fêmeas, que, entretanto, se lhe tinham juntado. O Paulo procurou um bom apoio, mas os animais continuavam a marcha, ora tapando-se ora destapando-se com a vegetação. Quando finalmente apareceram numa limpa estavam a quase quatrocentos metros, o Paulo disparou, mas falhou. Teria sido um belo prémio depois da caminhada, mas não foi. Às vezes ganhamos, outras vezes perdemos… agora o jipe estava a várias horas de distância e os cavalos também… Mas com o Johnny ninguém desanima e quem sabe o que poderíamos encontrar no caminho de regresso. Quando nos aproximávamos de uma área menos acidentada descobrimos um grupo de Órixes com um bonito macho. Aproveitando umas rochas iniciamos de imediato a aproximação e o Paulo teve a oportunidade de caçar o seu segundo animal africano. Apesar de não ser o Kudu serviu para que o meu amigo voltasse a ganhar alento. O Johnny foi buscar o jipe, carregámos o Órix e íamos levá-lo de volta até ao sítio dos cavalos, onde a Mariana estava à nossa espera para o transportar para a fazenda. Estávamos a caçar há mais de seis horas, o sol estava no zénite e o dia estava quente. Naquelas serras nunca sabemos bem o que se vai passar, tanto podemos andar quilómetros e quilómetros sem ver nada, como de repente há surpresas. E foi o que aconteceu, ao longe, num alto, descobri um grupo de meia dúzia de Kudus, na sombra dumas espinheiras tentando refrescar-se com uma ligeira brisa que soprava nos cumes. Eram quatro fêmeas e dois machos, um muito bom, daqueles Kudus pelos quais a Namíbia é conhecida. Desta vez os animais não abandonariam a sombra por causa do calor. Saímos do carro e vinte minutos depois estávamos a menos de duzentos metros encobertos por umas rochas. O Paulo apontou e disparou, seguiu-se a debandada numa confusão de Kudus e poeira, mas da minha posição consegui ver o macho cair morto, ficando preso entre uma rocha e uma espinheira. Depois da marcha forçada daquela manhã e do primeiro insucesso, tudo tinha mudado. O Paulo tinha conseguido, em menos de duas horas, os dois grandes antílopes mas icónicos da Namíbia, um Kudu excelente e um Órix muito bom.

Uma bonita Cabra das Pedras

Carregámos o Kudu e o Johnny disse-nos que teríamos que regressar à fazenda, o dia estava quente e era preciso esfolar os bichos quanto antes. A meio do caminho vi um casal de Klipspringers no alto de um penhasco, bati no tejadilho e apontei na sua direção. O Johnny não estava muito convencido, mas eu tinha visto que os cornos do macho ultrapassavam a altura das orelhas, não seria um excelente troféu mas era bastante bom e estava num cenário bonito para o documentário. Levámos algum tempo a decidir-nos, o casal de “Cabras das Pedras” viu-nos e resolveu procurar paragens mais seguras, dobrando a cumeada. Convenci o Johnny para irmos atrás deles, dizendo-lhe que só os procuraríamos no vale seguinte. Subimos rapidamente a encosta e não tardámos a ver a fêmea em cima dumas pedras quase no fundo do vale. Havia uns arbustos e pareceu-me ver movimento atrás da cortina de arbustos, só podia ser o macho. Ganhámos mais alguns metros descendo a encosta, sentei-me no chão e preparei o tripé. Tal como imaginava o macho saiu da proteção da espinheira para se juntar à fêmea. Estávamos a cerca de duzentos e cinquenta metros e não levou muito tempo para que mais uma FMJ, disparada pela minha fiel .308, me garantisse outro bonito Klipspringer das Terras Altas do Khomas. Chegámos à fazenda por volta das três, comemos qualquer coisa, pedi ao Johnny cartuchos e três caçadeiras e o resto da tarde foi passado a caçar rolas, gangas e galinhas do mato, no rio Kuiseb, junto ao lodge, num ambiente descontraído e gozando uns com os outros. Um excelente dia de caça, muito difícil de voltar a igualar onde quer que seja!

A brincar ao gato e ao rato

A manhã seguinte seria para procurarmos uma Zebra para mim. O Johnny queria ir até uma parte mais afastada da concessão, para evitar caçar na zona onde tínhamos estado nos outros dois dias, mas demasiado longe para irmos a cavalo. A meio da manhã descobrimos um grupo de quatro machos e a velhinha .308, desta vez com uma Swift A-frame de 165 grains, cumpriu como sempre. Um dia depois cacei um Órix, com um tiro muito largo, depois de andarmos a “brincar ao gato e ao rato” com um grupo destes antílopes, serra abaixo serra acima, sempre a pé, durante mais de três horas.

A caça; ferramenta para a gestão e conservação

Os dias foram decorrendo da melhor forma, já tinha caçado duas vezes em Khomas, há cinco e há dez anos, mas nunca tinha visto tantos animais. Deu para filmar o que queríamos e descobrimos que o Johnny tem jeito para a câmara, creio que o Sean Connery já tem substituto. Na próxima vez que for aos Estados Unidos, fazer a sua viagem anual de promoção de Safaris, passa por Hollywood e fica por lá. Fizemos-lhe uma entrevista em que explicou de forma brilhante o passado recente da Namíbia. Nos últimos quarenta anos, a maior parte das fazendas de gado e as comunidades locais começaram a olhar para a vida selvagem de forma diferente, passando a protegê-la e a caçar de forma regulada. O que era um destino de caça quase desconhecido, apenas alguns caçadores alemães ali caçavam, tornou-se um dos melhores territórios de caça do mundo. Muitas organizações de Safaris recebem todos os anos milhares de caçadores e todas as espécies, desde os mais pequenos antílopes até aos “Cinco Grandes”, mais do que triplicaram as suas populações durante este período. Por muito que alguns não queiram, a caça é uma excelente ferramenta para a gestão e conservação da vida selvagem, a Namíbia é a prova disso.

O melhor Kudu que alguma vez cacei!

O penúltimo dia era para satisfazer outro dos maiores desejos do Paulo, caçar um ou dois Facos, ou não fosse ele português. Mas quando a caça é a sério há sempre mais alguma coisa e ainda havia um prémio inesperado. Fomos até um dos planaltos onde existem várias lagoas, eu seguia na traseira do jipe com o Paulo e o Steven, quando o meu amigo transmontano, na maior das descontrações, me disse: “Está ali um Kudu, junto ao rio!” Olhei para onde apontava e não queria acreditar, era o segundo maior Kudu que vi em toda a minha vida, com os cornos quase simétricos, abertos e grossos, com uma longa espiral de três voltas completas, tudo aquilo que um Kudu pode ter. Bati no tejadilho e o Johnny percebeu logo o que se estava a passar. Saímos do carro e fomos atrás dele. O Kudu ia mordiscando as folhas verdes e aquecendo-se com os primeiros raios de sol junto ao rio, que ainda tinha alguma água. Não foi difícil chegar-nos a tiro, mas eu também queria que a caçada fosse filmada. O antílope estava bastante tapado pela vegetação mais densa da margem oposta, eu estava pronto para atirar mas o Pedro não o conseguia filmar. O Kudu começou a afastar-se pela mata fora, mas não o tínhamos espantado. Atravessámos o rio e fomos atrás dele com todas as cautelas e uma brisa fraca a nosso favor. Vimo-lo ao longe a cruzar uma limpa, ainda me pareceu maior…

21 de Março, 2025 0 comment

Viagens de Caça

Amanheceres dourados de Setembro!

by Redação 14 de Fevereiro, 2025

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Todos os anos, em Setembro, aproveito meia dúzia de dias para caçar na Brama e na Ronca. Também já é uma tradição familiar, porque a minha mulher acompanha‑me, para fotografar Veados e Gamos, durante este tempo mágico das nossas serranias!

Texto: João Corceiro
Fotos: Autor e Licínia Machado

Este é o mês em que os grandes cervídeos têm o cio e em que a Brama e a Ronca ecoam pelas nossas serras, bosques e várzeas. Para mim é a melhor altura do ano para visitar a parte selvagem do nosso país. Subir a um alto, ainda de noite, escutar a Brama ou a Ronca, ver o nascer do sol e descobrir muitos dos habitantes bravios dos nossos montes, faz‑me
sentir vivo e parte de tudo isto.

Na Serra do Mendro

Desta vez estava sozinho, eram seis e meia, da minha primeira manhã
na Serra do Mendro e tinha oito veados a bramar, nas encostas e vales à minha volta. Com a luz da aurora fui descobrindo um macho após outro e alguns dos haréns que disputavam. Os pombos bravos riscavam o céu nos seus voos a caminho dos restolhos, os chapins e as toutinegras cantavam ao desafio nas azinheiras mais próximas e um bramido mais grave ecoava ao longo de um dos vales, aproximando‑se de um grupo de Cervas que estava junto a uma lagoa. Procurei uma posição melhor para poder ver o Senhor do Monte que reclamava aquele harém. O tal bramido mais grave fazia‑me supor tratar‑se de um Veado mais velho, coisas que os muitos anos no campo nos ensinam… O majestoso macho finalmente deixou‑se ver. Era tudo o que eu imaginava, um Veado velho, corpulento e com uma cabeça que ostentava uma verdadeira coroa real, umas hastes com dezasseis pontas, grossas, longas e escuras, com estoques e contra‑lutadeiras impressionantes, a presa que eu procurava… Uma fêmea começou a subir a encosta e o macho seguiu‑a de imediato, procurei um bom apoio e quando outro macho bramou ao longe, o Senhor do Monte parou por breves instantes. Foi a oportunidade para fazer um tiro certeiro, para o qual tantas vezes treinei, e o Veado caiu morto sem nunca saber que eu ali estava… Depois foi ir até ele, confirmar aquilo que eu já sabia, respeitar e venerar aquele Senhor do Monte que agora era meu, ouvir e ver toda a beleza natural que me rodeava e fazer parte de um processo ancestral a que me orgulho de pertencer.

Memórias

O dia seguinte nasceu cálido e limpo, daqueles tão comuns durante o Estio no Alentejo. Mais uma vez tinha subido à serra ainda de noite, mas já não havia a ânsia de caçar um Veado, depois da caçada generosa do dia anterior. No vale à minha frente a Berreia continuava forte, mas os Veados não se deixavam ver, mantendo‑se encobertos pelas copas das azinheiras, mais preocupados em garantir uma boa sombra para o resto do dia, do que em reclamar novas parceiras. Talvez por tudo isso também eu me desliguei daquele momento, na minha cabeça surgiram memórias dos seis anos em que tinha estado colocado na Base Aérea de Beja. Memórias de descolagens ao romper do dia, de voos rasantes naquela serra, nas planícies a sul e de serpentear o Guadiana a quase mil quilómetros hora. Que saudades daqueles tempos e da sensação de invencibilidade, quase imortalidade, própria de um jovem piloto que achava que conseguia salvar o mundo sozinho… Mas um bramido mais forte trouxe‑me de volta àquela realidade, no fundo do vale três Cervas surgiam no leito seco duma ribeira, seguidas de um belo macho. Pelos binóculos, logo de eram muito abertas, grossas e compridas. Um olhar mais atento revelava doze pontas, as coroas com apenas três, um Veado ainda jovem mas muito promissor. Com mais dois ou três anos, a certeza da felicidade de algum caçador, por enquanto ainda era tempo de o deixar continuar a reclamar direitos de sangue e o seu harém, para que perpetuasse a sua descendência naqueles montes…

Muflões em Setembro

Decidi mudar de área, voltar ao jipe e ir até à Tapada Branca. Cheguei a uma curva num cabeço e tinha à minha frente uma área mais aberta, de outeiros e colinas, com várzeas de pasto no meio de ladeiras de estevas. Saí do carro e escutei, na Brama
caça‑se de ouvido… Um Veado bramava ao longe, outro respondia‑lhe mais perto, ainda assim demasiado afastados de mim para os conseguir ver. Regressava ao jipe, quando outro macho bramou a poucas centenas de metros de onde estava, voltei para trás para o tentar ver. Descobri‑o com facilidade nas estevas da ladeira de uma colina à minha direita, ainda era muito
novo. De repente vi movimento no meio do pasto da várzea mais abaixo, era um Muflão velho, muito escuro, quase negro, que contrastava com o amarelo do restolho de aveia. Estava sozinho num local muito improvável para o encontrar. Em mais de uma década a caçar naquela serra, poucas vezes tinha visto Muflões em Setembro, quanto mais um macho daqueles. Nesta altura do ano costumam preferir o sossego e a frescura dos pinhais ou dos barrancos mais profundos e não se deixam ver. Mas nesta caçada tinha “calhado” com um animal impressionante, com cornos não muito abertos, mas extraordinariamente enrolados, muito grossos e longos, um grande Muflão… A arma tinha ficado no jipe, fui buscá‑la rapidamente e voltei ao
meu “mirador”. Já não o encontrei no mesmo sítio, mas estava na várzea do restolho, quase a entrar nas estevas. Ganhei algumas dezenas de metros, o Muflão continuava a andar e entrou no esteval, ainda o conseguia ver através da mira. Não perdi tempo, o macho afastava‑se a três quartos, apontei e disparei sem perder mais tempo… consegui ver que lhe tinha acertado, mas desapareceu numa depressão do terreno, que não me permitia ver se tinha caído… Fui ao sítio do tiro e encontrei logo muito sangue, o .338 Win. é um calibre extremamente poderoso para animais deste porte, trinta metros mais à frente encontrei‑o morto. Que Muflão magnífico, talvez o Muflão da minha vida, assim do nada, numa manhã lânguida de Setembro que não deixava adivinhar esta dádiva dos deuses da caça!

A Ronca dos Gamos

Os dias foram passando entre alvoradas douradas e entardeceres alaranjados, com a lua cheia a pôr‑se e a nascer sobre a grande planície alentejana. Até que chegou a minha última manhã deste Setembro na serra, apesar de os Veados ainda bramarem, também já havia Gamos a roncar. A Ronca dos Gamos, a que alguns chamam a Brama menor, não sendo tão espetacular como a Berreia, é outro dos momentos especiais dos nossos montes. A Serra do Mendro também é casa destes bonitos cervídeos, para mim o mais bonito de todos, com a sua pelagem amarela torrada e castanha, salpicada de manchas
brancas e os machos com as suas hastes, com pás rebordadas com pequenas pontas. Nos dias anteriores tinha visto alguns, mas nenhum que despertasse muito o meu interesse. Ainda assim resolvi subir à parte mais alta da serra, a um pinhal, onde na tarde anterior vi escapar‑se, fugaz, um Gamo que me tinha parecido bom. Desde o alto apreciei o Sol a ameaçar despontar sobre Moura. O ar continuava morno como nos dias anteriores e comecei a caminhar lentamente pelo pinhal, fazendo pouco ruído e tentando ouvir alguma Ronca ou ver algum Gamo entre os pinheiros. Não tardei muito em ouvir alguns grunhidos fracos, mais abaixo, junto a uma charca que já conhecia doutras caçadas. Fui‑me aproximando lentamente e descobri uma pequena vara de Javalis, três fêmeas com meia dúzia de listados. Mantive‑me escondido a contemplá‑los, de repente ouvi
ruído nas minhas costas, havia outro animal que se aproximava, vinha em busca de água fresca, talvez uma Cerva ou um Gamo… Mas não. Era um Javali encorpado e caminhava direito a onde eu estava, fiquei imóvel e vi que era um macho de pelo
ruço, mas ainda “sem boca”. Chegou a menos de vinte metros e finalmente deu comigo, soprou e fugiu, os outros Javalis na charca também escaparam. Ter sorte duas vezes na mesma caçada, com “alvos de oportunidade”, seria pedir demasiado. Não fazia mal, já me podia dar por muito contente com o Muflão que cacei três dias antes! Retomei o meu passeio pelo pinhal, sem pressa, que a caçada deste ano até já podia estar feita. De repente ouvi dois Gamos roncar e o instinto de caçador voltou
a despertar em mim… Com uma ligeira brisa de frente, fui‑me aproximando e descobri por entre os pinheiros dois machos. Não estavam verdadeiramente a lutar, era mais a ameaça duma escaramuça. Mesmo assim, com os primeiros raios de sol filtrados pelos pinheiros, foi outro momento espetacular, que os amanheceres dourados de Setembro me proporcionaram…
Eram dois Gamos muito parecidos, abertos, altos, com pás bonitas cheias de pequenas pontas ainda intactas, dois bons machos. Um deles era ligeiramente maior, foi esse que escolhi. Preparava‑me para atirar quando se afastaram encosta abaixo e deixei de os ver. Mas não foi uma fuga, tinha a certeza que não tinham dado por mim… Conhecia bem aquele pinhal, por isso sabia que se ganhasse alguma altura e seguisse pela cumeada, talvez os conseguisse ultrapassar para os emboscar mais à frente. Com o vento a favor o plano resultou na perfeição e passado alguns minutos ouvi‑os a caminhar na minha direção. Lá
vinham eles, iriam passar a poucas dezenas de metros de mim, apontei, disparei e o Gamo maior caiu de imediato… Carreguei‑o até um alto, donde se via o Guadiana, tirei algumas fotografias, tentando retratar toda a dignidade de um animal
que foi caçado, enquadrado com a grandeza da serra e a beleza de uma paisagem lindíssima!

Sigo os trilhos

Mas algumas destas manhãs e destas tardes, também foram passados na serra com a Licínia a tirar fotografias aos Veados e
aos Gamos que ali vivem, livres e selvagens, em grande parte porque os caçadores lhes dão o devido valor, os guardam e preservam para todos, mesmo para aqueles que não nos compreendem ou são contra nós. Porque sou caçador sigo os trilhos,
conheço as veredas por onde os bichos caminham e sei as cumeadas e os vales onde ao nascer do dia bramam os Veados e ao entardecer os Gamos roncam…graças àquilo que sei dos nossos montes e dos nossos bichos, e obviamente à sensibilidade e à capacidade extraordinária da Licínia enquanto fotógrafa, também ficaram eternizados muitos momentos das nossas terras bravias, que a maior parte dos portugueses desconhece! Não, ao contrário do que alguns dizem não “mato tudo e não deixo nada”, não “meto chumbo em tudo o que mexe” … outra coisa interessante da “sociedade evoluída” dos nossos dias é que descobriu os produtos biológicos. Há carne mais biológica, que a de um animal que teve uma longa vida livre e selvagem? Creio que não. Essa é outra parte importante de tudo isto, a carne foi toda aproveitada, será comida por mim, pela minha família e dará para almoços e jantares com amigos, que na grande maioria não são caçadores. Agora um novo ciclo começa,
para mim uma longa espera… para o ano lá estarei na Serra do Mendro, na Serra Morena ou na Serra de Montesinho a fazer aquilo que me faz feliz, ao meu ritmo e dos bichos, claro está. Tentarei de novo desvendar os segredos das nossos montes, nos amanheceres dourados de Setembro!
Boas caçadas!

14 de Fevereiro, 2025 0 comment

Viagens de Caça

Publicado livro A Caça – História, Cultura e Recurso Sustentável

by Redação 22 de Janeiro, 2025

written by Redação

Recentemente, foi publicado o livro: A Caça – História, Cultura e Recurso Sustentável, cujos autores são João Fialho de Almeida e Mário Fialho de Almeida.

Deixamos na íntegra uma entrevista realizada a João Fialho de Almeida, na sequência desta publicação. Esta entrevista foi realizado por José Serrano, e publicada no Diário do Alentejo.

Como nos apresenta este livro?

É uma coletânea de reflexões sobre momentos passados no campo e a atividade cinegética. É um livro de caça que pretende ser diferente, num registo marcadamente literário, procurando que o leitor “mergulhe” dentro das experiências e lugares descritos, no presente e no passado histórico.

Qual a relevância que a atividade cinegética tem tido na identidade das comunidades rurais do território?

É um elemento agregador das comunidades rurais – todos sentem um fascínio enorme por ver um cão a levantar uma perdiz. Faz parte das nossas tradições, une as pessoas com laços de companheirismo, os mais velhos ensinam aos mais novos e vem-se notando, cada vez mais, a presença, fundamental, do sexo feminino, especialmente em batidas.

Que peso tem a caça na economia da região?

O setor da caça, com o devido ordenamento territorial, é uma alavanca de desenvolvimento na nossa área. Para além do rendimento criado pela gestão ambiental e pela exploração das propriedades, existe um enorme movimento económico gerado com a deslocação dos caçadores, a nível da hotelaria, do comércio, da restauração e do turismo.

Há, a seu ver, uma incompreensibilidade, por parte dos cidadãos detratores da caça, acerca do que são as dinâmicas intrínsecas à “vida rural”?

A sociedade está cada vez mais polarizada. As redes sociais são câmaras de eco – em vez de haver troca de ideias apenas se reforçam certas crenças que não correspondem à realidade. Paradoxalmente, através das redes sociais, o aspeto lúdico e ecológico da caça está a voltar a ser valorizado. Encontro muitas pessoas da minha idade interessadas em conhecer mais sobre a caça e começar a praticá-la. Penso que, devido ao ambiente assético e alienante da sociedade tecnológica, os jovens anseiam voltar às raízes, contactar com a natureza.

O que é necessário implementar/legislar para que a caça seja, de facto, um recurso sustentável, passível de as gerações vindouras virem dele a fruir?

A caça tem sido um recurso sustentável ao longo da história. Tem havido períodos mais preocupantes, mas a natureza, até este momento, tem conseguido regenerar-se. Nesse sentido, destaco uma articulação mais próxima e ativa entre o Estado, legislador, e o organismo executivo (ICNF), organizações ambientalistas e a Direção Geral de Veterinária, tendo em conta o papel que a ciência tem no combate a patologias que dificultam a sobrevivência de espécies cinegéticas. É muito importante que o calendário venatório anual seja elaborado tendo em conta o feedback dos vários organismos, associações e federações de caçadores e outras entidades, para que os nossos recursos naturais sejam salvaguardados.”

22 de Janeiro, 2025 0 comment

Viagens de Caça

Entre chanas e liputas…

by Redação 18 de Outubro, 2024

written by Redação

África, palavra mítica para qualquer caçador, cheia de mistério e sonhos de aventuras. Talvez e liputas… seja mais que um pedaço de terra, mais que um continente, talvez seja um estado de espírito, porque a sua fauna variada e a beleza única das suas paisagens são capazes de prender a atenção e o imaginário de qualquer pessoa, mesmo daqueles que nunca lá estiveram..

Texto: João Corceiro
Fotos: Autor e Licínia Machado

O sonho de um Safari no Continente Negro é para muitos caçadores um lugar comum, mesmo que não tenham essa possibilidade, nalguma altura da sua vida terão pensado em como seria caçar em África. Para aqueles que já lá caçaram
é quase certo que ficaram encantados e querem voltar. Quando no final do seu primeiro Safari, perguntaram a Ernest Hemingway que planos tinha para o futuro, Don Ernesto respondeu “ganhar dinheiro suficiente para voltar a África”. Creio que a minha vida também se rege por esse mesmo princípio! O primeiro Safari Muitos caçadores pedem‑me conselhos para um primeiro Safari, qual o melhor país, o que caçar, que arma e que calibre devem usar e muitos outros detalhes. Não há respostas completamente corretas, não há soluções infalíveis, mas tento dar‑lhes a minha opinião, falar de algumas das inúmeras possibilidades, das minhas experiências e sobretudo desejo que não se sintam defraudados e que vejam os seus sonhos cumpridos, tal como eu vi os meus. Nenhum caçador tem mais expetativas, que aquele que faz o primeiro Safari, é
a descoberta de um mundo novo em que vai ser muito feliz… Na primeira caçada em África, a opção mais comum é um Safari
de antílopes. Alguns chamam‑lhes caçadas de iniciação, definição com que discordo porque são Safaris que mesmo os caçadores mais experientes repetem muitas vezes. Atualmente, quatro em cada cinco caçadas feitas em África são Safaris de antílopes e posso garantir‑lhes que a maior parte dos caçadores que visitam o Continente Negro não são estreantes. De qualquer forma esta será a caçada mais recomendável, para quem se inicia nestas andanças, por ser a mais acessível em termos económicos e porque nos permite ambientar de forma tranquila a um contexto completamente diferente, o maravilhoso mato africano. No evento para angariação de fundos, da apresentação do meu livro, havia um Safari de Sable
e outros antílopes, na África do Sul, oferecido pela Schoongezicht Safaris e um amigo, o Luís de Almeida, lutou por ele de
forma rija até ao fim. Este seria o primeiro Safari do Luís e ao que parece, queria mesmo muito fazê‑lo comigo..

O Luís é um colega meu, bastante mais novo que eu. Há mais de dez anos, quando entrou para a companhia aérea onde trabalhamos, voou como meu copiloto várias vezes. As conversas sobre caça e sobre África acabam sempre por surgir, o que também aconteceu com este amigo. Na primeira vez que voámos, dei‑lhe a ler o artigo que estava a escrever na altura, sobre a caçada do meu primeiro Elefante. Segundo ele, aquela história influenciou‑o muito e a partir daí quis ser caçador. Nos dias que correm é assim, muitos começam a ser caçadores mais tarde do que noutros tempos. Creio que há duas razões para que assim seja. Antes tínhamos uma relação mais próxima com o campo, para além disso, a caça atualmente exige alguma capacidade económica, que muitas vezes só se consegue alguns anos depois de começarmos a trabalhar. De qualquer
forma não tenho dúvidas que o instinto de caçador existe em muitas pessoas e quando têm contacto com a caça desperta imediatamente. Foi o que aconteceu com o Luís, que começou a caçar em Portugal algum tempo depois desse voo e acalentou o sonho de caçar em África até surgir este Safari!

Chegamos ao Limpopo
Foi assim, que alguns anos depois, voltámos a entrar num avião juntos, mas desta vez como passageiros. Cerca de um dia mais tarde, após muitas horas de voo e algumas de carro, chegámos ao Limpopo, no extremo norte da África do Sul, para que o Continente Negro revelasse os seus encantos ao meu amigo. À nossa espera estava outro grande amigo, o George Poetgieter, dono da Schoongezicht Safaris e o caçador profissional com quem caçaríamos. Esta parte de África é completamente plana, com algumas grandes pastagens abertas, mas sobretudo com matas cerradas de espinheiras. Um território muito parecido com o Cuando Cubango, em Angola, com as suas chanas e liputas. Em Afrikaans, a lingua dos Boers, Schoongezicht significa “o sítio bonito”, um nome que descreve bem aquelas paisagens. Depois de verificarmos as armas, começámos a caçar ao fim da tarde. A prioridade era a caçada do Luís, que pretendia mais do que nada caçar um Sable e um
Kudu, eu também ia tentar caçar um Elande e um Gnu. Estas quatro espécies são endémicas deste tipo de ecossistema, antigamente também existiam no Cuando Cubango, onde eram conhecidas por Palanca, Olongo, Gunga e Glengue. Na caça as coisas quase nunca acontecem como as planeamos e acabei por ser eu a ter a primeira oportunidade. Ao fim de algum
tempo vimos uma manada de Gnus, numa zona de transição entre uma chana e uma liputa, com alguns arbustos não demasiado densos, que permitiam ver bem os antílopes. Saímos do jipe e fizemos a aproximação aproveitando a vegetação. Descobrimos um bom macho e quando chegámos a cerca de cento e cinquenta metros preparei‑me para atirar. O Glengue estava de frente, apontei e disparei. Apesar de ter acertado, tive logo a sensação de que não foi um bom tiro, demasiado à direita. O macho saiu a correr com a manada e fomos até ao sítio onde estava, para começarmos a seguir o rasto. Encontrámos alguma erva já digerida, o tiro tinha sido mesmo muito mau… As coisas não podiam ter começado pior. Depois de toda a admiração do Luís relativamente a mim, o “mentor” tinha feito péssima figura. Mas isso era o menos importante, deixar um animal ferido no mato é das coisas que mais me custa. Seguimos o rasto até escurecer, mas o Gnu manteve‑
‑se sempre com a manada e nunca o alcançámos. Em dezanove anos a caçar em África, era a segunda vez que perdia um animal. Essa noite não foi fácil para mim…

Uma boa impala
Na madrugada seguinte começámos a caçar bem cedo. O início de Outubro é a altura mais quente do ano nestas paragens, por isso temos que aproveitar as primeiras horas, porque depois faz demasiado calor e os animais procuram as áreas mais fechadas, onde se mantêm até ao final do dia. Descobrimos um grupo de seis Sables numa pastagem, infelizmente nenhum era um bom troféu. Continuámos a nossa busca e passado algum tempo vimos dois Waterbucks magníficos, mas não faziam parte das escolhas do Luís. Quase duas horas depois encontrámos uma manada de Zebras e o meu amigo quis ir atrás delas.
Costumo dizer que as Zebras podem ser dos animais africanos mais difíceis de caçar, muitos ficam admirados, mas é mesmo assim. São sempre manadas com muitos olhos, narizes e orelhas em alerta, que nos descobrem com facilidade. Mas para além disso as Zebras têm uma resistência tremenda, correm grandes distâncias, se não as conseguimos surpreender numa zona aberta, dificilmente as conseguimos caçar no mato fechado. Fizemos várias tentativas durante todo o Safari e não conseguimos caçar nenhuma. Agora o Luís já sabe como é caçar Zebras e para a próxima vai ter mais sorte… A meio da manhã os animais costumam beber nas poucas charcas que ainda têm água, no final da época seca. Por isso é sempre boa ideia tentar caçar nessas zonas e foi o que fizemos. Seguíamos uma manada de Zebras que se encaminhava para uma delas,
quando o George conseguiu ver a cerca de duzentos metros umas manchas alaranjadas no meio das espinheiras, era uma manada de Impalas. Muito devagar e tentando fazer pouco ruído, o que também não é fácil com tudo tão seco, fomos
ganhando algumas dezenas de metros, parando, espreitando, tentando descobrir um bom macho e uma “janela” entre a vegetação densa, que permitisse atirar. Uma aproximação nestas condições é sempre extremamente difícil e o Luís não conseguia ver os bichos através da mira, estávamos a mais de cem metros, quando conseguimos arranjar uma posição razoável que permitisse o tiro. Mantivemo‑nos agachados e de joelhos, o Luís colocou a arma no tripé. Com a paciência necessária, eu e o George fomos dando as indicações para que o meu amigo conseguisse ver alguma coisa, através daquela cortina de ramos e espinhos. Aos poucos o Luís começou a distinguir os animais, agora já só precisávamos que aparecesse uma boa Impala. Levou algum tempo até que vislumbrámos um bom macho, o Luís também conseguiu distingui‑lo do resto da manada. As condições de tiro eram mesmo muito complicadas, mas o Luís estava tranquilo e quando o George me perguntou se lhe devia dizer para atirar, eu disse que sim… A Impala estava quase de frente e o Luís tinha pouca margem de
erro, mas apontou bem e disparou. A manada fugiu de imediato e no meio daquela confusão de Impalas aos saltos, tanto o Luís como o George não sabiam se o macho tinha caído, eu consegui ver que sim, foi um grande tiro. O Luís tinha acabado de caçar o seu primeiro animal africano, uma boa Impala, tal como tinha acontecido comigo e com muitos outros caçadores, nos nossos primeiros Safaris. Este clássico africano, foi um prémio mais do que merecido para o meu amigo!

Ética, gestão e conservação
Os dias foram passando e da mesma forma que houve alguns em que não conseguimos caçar nenhum bicho, também houve
aquele em que o Luís conseguiu os seus dois animais favoritos, o Kudu e o Sable, outros dois clássicos de África que disputam as preferências de muitos caçadores. Ao princípio dessa manhã descobrimos um grupo de Sables com nove machos, um deles espetacular, mas novo, a sua pelagem ainda não era completamente negra e o George resolveu deixá‑lo para daqui a uns anos. Aquela Palanca depois de deixar os seus genes naquela área de caça, um dia dará uma grande alegria a um caçador
sortudo. É assim a ética e a capacidade de gestão, de quem sabe o que tem de fazer na sua concessão de caça, para que possam existir grandes troféus. O meu amigo George faz um excelente trabalho, é por isso que Schoongezicht tem uma qualidade de troféus extraordinária. A meio da manhã regressávamos ao acampamento, quando descobrimos três Kudus. Apesar de nos outros dias termos visto algumas fêmeas com crias, eram os primeiros machos adultos que vimos e qualquer um deles era um bom exemplar, com longos cornos em espiral. Saímos do jipe e entrámos na liputa onde estavam os Olongos, é neste tipo de vegetação que este formidável antílope faz justiça ao outro nome pelo qual é conhecido, “o Fantasma Cinzento”. É espantosa a forma como se escondem nestas matas, mas desta vez acabámos por dar com eles. Depois de outra boa aproximação, o Luís fez de novo um tiro perfeito e mereceu mais um bom troféu. As suas expectativas iam sendo cumpridas a pouco e pouco, como convém! Ao final da tarde também descobrimos um Sable imponente, na
orla de uma liputa. O Kudu é um animal extraordinário, mas para mim nenhum antílope supera a beleza escultural de uma Palanca Negra. Vimos esta ainda longe e deu logo para ter a certeza que era enorme, ainda assim tivemos a oportunidade para avaliá‑la com calma. Era mesmo um Sable muito bom, com uns chifres simétricos, longos, grossos e com uma curvatura bonita, o sonho de muitos caçadores. Se fizéssemos as coisas bem feitas, o Luís iria conseguir um animal fantástico. Com o sol a desaparecer no horizonte e o vento a favor, fomo‑nos aproximando até cerca de cem metros e o Luís voltou a não falhar. Creio que esta Palanca, superou muito aquilo que o Luís esperava, a sua felicidade era grande e a nossa também. Todas as noites, os jantares e as conversas à volta da fogueira do acampamento, foram muito agradáveis, a boa disposição foi uma
constante. Não há nada melhor que o entusiasmo de alguém, que sem saber porquê nasceu caçador, quando descobre o lugar a que pertence. O George também explicou ao Luís o que se passa com o Rinoceronte na África do Sul e como é que o dinheiro deste Safari iria ajudar a proteger os Rinocerontes daquela área. Num dos dias o Luís teve a oportunidade de ver esse trabalho e creio que foi um momento muito importante para ele. Há mais de um século os caçadores salvaram o Rinoceronte
da extinção neste país, nos últimos anos quase parecia que tínhamos chegado de novo ao ocaso desta espécie, mas ainda não… os caçadores ajudam a que assim não seja. Mas essa é outra história para eu contar mais tarde, com todos os detalhes…

Atrás das Gungas
Também aproveitei para caçar e passei alguns dias atrás dos Elandes. Estes antílopes sempre fizeram parte da minha vida, desde pequenino que ouvi a minha mãe contar as histórias das Gungas no Cuando Cubango e a dizer que é a melhor carne de todas. Também é a opinião de muitas pessoas, mas os Elandes têm mais um atrativo, são talvez os antílopes que mais
gosto de caçar…é quase como caçar Búfalos. Não existe o fator perigo, mas estes “Gentis Gigantes” andam mais que os Búfalos, nunca param para descansar… Ao longo do Safari vimos alguns Elandes, mas fêmeas com crias ou machos jovens. Até que na manhã do penúltimo dia encontrámos uma manada com mais de duas dezenas de animais. Era ainda muito cedo e estavam numa chana, dava para ver que o grupo tinha dois ou três machos adultos. Mas o vento estava péssimo, forte e
a soprar nas nossas costas. As Gungas apanharam‑nos o cheiro e saíram a correr em direção a uma liputa extremamente cerrada. Ainda as tentámos seguir durante algum tempo, mas o vento continuava forte e a rodar em todas as direções e os Elandes nunca pararam. Resolvemos voltar ao jipe e mudar de área, pouco tempo depois uma manada de Zebras atravessou a picada. Saímos do carro e tentámos segui‑las a pé, enquanto o Samuel, o nosso pisteiro e condutor, foi parar o jipe mais à frente. A nossa história com as Zebras neste Safari é aquela que já sabemos, mas quando voltámos ao carro o Samuel tinha
novidades… Enquanto tentávamos as Zebras, um Elande enorme atravessou a picada à frente do Samuel, que nos disse ser o maior que alguma vez tinha visto. A partir dali passou a ser o nosso objetivo, a sua pegada era mesmo muito grande…
Entrámos na liputa e seguimos o rasto com muita dificuldade. O chão duro e a erva seca não facilitavam as coisas, mas fomos
progredindo lentamente durante mais de uma hora. O pisteiro estava cada vez mais compenetrado e eu também conseguia ver que as pegadas e o excremento eram cada vez mais frescos, estávamos a ganhar terreno…até que de repente duas galinhas do mato que estavam muito próximas, tapadas pela vegetação, levantaram voo a cacarejar, pondo tudo em alvoroço e quase ao mesmo tempo ouvimos o Elande a correr à nossa frente. Ainda assim não desistimos e a hora seguinte foi quase a repetição da anterior. Até conseguimos evitar algumas galinhas do mato que fomos encontrando, mas nesta aproximação o alarme foi dado por uma família de Facocheros que não vimos e podem imaginar o que aconteceu, a Gunga nunca mais parou. Fomos até a uma lagoa que o Samuel conhecia, onde esperámos várias horas, com a esperança que aquele Elande ali fosse beber. Mas para meu desespero só vimos Facos e galinhas do mato, que desta vez amaldiçoei! Ao final da tarde demos uma volta de jipe pela mesma zona da concessão e quase ao pôr do sol vimos três Elandes machos, na orla de uma liputa. Um deles era imponente, muito grande e escuro, mas não era o que o Samuel tinha visto de manhã, que dizia ser mais alto e mais aberto. Iniciámos a aproximação, as Gungas entretanto meteram‑se na liputa, seguimos‑lhes o rasto mas a noite chegou antes de as conseguirmos alcançar.

O maior que alguma vez tinha visto
No dia seguinte, o último do Safari, o George decidiu chamar o Ryan, um jovem caçador profissional, para caçar com o Luís, para que nós os dois e o Samuel tentássemos procurar a Gunga grande, da manhã anterior. O plano era irmos até uma chana próxima do sítio onde o pisteiro tinha visto o grande antílope, na primeira vez. O Sol ainda não tinha nascido quando saímos do jipe e caminhámos quase meia hora até essa pastagem. Assim que chegámos à orla da mata, os três, ao mesmo tempo,
vimos a Gunga ao longe. Era tudo aquilo que o Samuel nos tinha dito e mais um bocado… um macho soberbo, escuro e com uns cornos muito altos, grossos e abertos… O Elande estava a mais de dois quilómetros, voltámos a entrar na mata e começámos a correr, para ganhar terreno o mais depressa possível. Ao fim de uns dez minutos parámos e voltámos à orla da liputa, o macho continuava quase no mesmo sítio, mas nós estávamos bastante mais perto, a cerca de quinhentos metros.
A partir dali a aproximação foi feita com todas as cautelas e muito lentamente, uma brisa fraca soprava de feição… A Gunga ia‑se aproximando da mata, o que aumentava a nossa ansiedade, pelo receio de se repetir a história do dia anterior. Até que chegámos a cerca de duzentos metros e disse ao George que era melhor atirar dali. Escondemo‑nos na erva alta, coloquei‑me de joelhos, ajustei o tripé e coloquei a mira nos aumentos máximos… aquele era definitivamente o maior Elande que alguma vez tinha visto… O antílope começou a caminhar na nossa direção e resolvemos esperar. O George ia‑me dando as leituras do range finder, 190, 180, 170… e a Gunga parou a olhar para onde estávamos. Tinha chegado o momento, o macho estava de frente e ligeiramente de lado… desta vez não ia falhar… apontei onde adivinhava o coração, respirei fundo, apertei o gatilho e o tiro da .375 H&H acertou em cheio. Ouvi perfeitamente o som da bala a bater no Elande, que deu um grande salto e correu para a mata. Levantámo‑nos e também corremos na sua direção, mas ouvimos quase de imediato mato a partir e o bicho a cair com estrondo. Aproximámo‑nos e pude confirmar aquilo que eu suspeitava, aquela grande Gunga era a melhor que alguma vez cacei. A caçada estava terminada e ainda pouco passava das seis da manhã! O Luís também teve um bom
dia de caça e acabou por conseguir todos os animais que mais desejava. Tive pena que não estivesse connosco quando cacei o Elande, mas sei que voltaremos a caçar juntos, foi um enorme prazer acompanhá‑lo no seu primeiro Safari no Continente Negro. Para que haja caça, em África ou onde quer que seja, é preciso que surjam novos caçadores e a geração do Luís é o futuro.

O primeiro Safari pode não ser o maior dos desafios da vida de um caçador, também nunca será a caçada mais fácil, mas é uma experiência inesquecível. Tenho a certeza que o Luís, por muitos Safaris que faça, vai recordar para sempre o primeiro amanhecer naquela liputa do Limpopo, a sua primeira Impala, a aproximação no meio das espinheiras, aquele grande tiro
e todos os que estavam com ele. Mais uma vez a minha terra foi muito generosa. A mim deu‑me uma grande Gunga entre
chanas e liputas e proporcionou um primeiro Safari fantástico, a um jovem caçador que fez tudo para o merecer.

18 de Outubro, 2024 0 comment

Viagens de Caça

Em Marrocos com cães de parar: Galinholas, codornizes e perdizes

by Pedro Vitorino 7 de Outubro, 2024

written by Pedro Vitorino

Marrocos já é um destino conhecido para os caçadores portugueses, mas quando se fala neste país africano ouve-se “caça às rolas”. Pois bem, Marrocos tem muito mais e alguns “segredos” por descobrir.

Não é que não goste de caçar às rolas, mas os programas de dois ou três dias de caça monotemáticos não me atraem como algo que me dê a possibilidade de variar o tipo de atividade. Por esse motivo, Marrocos tinha ficado de lado, até agora.

De salto e com cães de parar

Foi assim que começou a descrição de Gonçalo Mano, da Vidigal Hunting, sobre o programa de caça em Marrocos que me propôs: “Vamos caçar de salto e com cães de parar”. Foi o suficiente para me deixar a ouvir o restante da proposta. O plano seria fazer um programa diverso, com três dias de caça a outras tantas espécies diferentes: galinholas, no primeiro dia; codornizes, no segundo; e para terminar (em beleza!), um dia de caça à perdiz “Gambra”. Para quem, como eu, gosta de “variar”, o programa de caça não podia ser melhor. O próximo passo foi encontrar datas, algo sempre muito complicado para mim e apenas seria possível em fevereiro, ao que fui avisado: “É o final da época, já com as migradoras em viagem…”. Não há outra possibilidade, por isso, assumi o risco.

Perto e bom caminho

Por vezes, os preços dos voos acabam por condicionar alguns programas de caça, além de que, no meu caso, a duração da viagem também já me deixa a pensar. Viajar de avião enfada-me cada vez mais. Marrocos é precisamente aquilo que chamamos de “perto e bom caminho”, uma hora e meia de voo no trajeto Lisboa-Marraquexe. Perfeito! O bom tempo que mesmo em fevereiro fazia nos locais onde iríamos caçar também não obrigou a preparar qualquer tipo de equipamento específico, roupa para caçar em “meia-estação”, aquilo que chamamos “nem frio, nem calor”.

Galinholas com o homem dos pointer

Já tive oportunidade de caçar às galinholas em diversos países, desde as Ilhas Britânicas, passando pela Escandinávia, até aos países de Leste. Num comentário a uma das minhas publicações nas redes sociais, um amigo caçador afirmava: “caçar galinholas sem os meus cães, não me satisfaz”. Acredito que assim seja, principalmente para os aficionados desta caça. Também eu confesso que os lances mais intensos vividos com o meu fiel companheiro de quatro patas têm um “sabor” diferente, mesmo não sendo um verdadeiro aficionado da caça às galinholas – prefiro terrenos com mais largueza… Um dos pontos que considero mais importante num programa deste tipo, de caça de salto, particularmente com cães de parar, é a qualidade dos cães. Este “detalhe” pode fazer toda a diferença e posso dizer que em Marrocos tive a oportunidade de ver caçar duas (cadelas) pointer simplesmente “bombásticas”. O nosso guia foi Khalid Pointerman, um caçador marroquino apaixonado (fanático!) pela caça à galinhola e com cães fantásticos.

Olhando para a paisagem onde começamos o primeiro dia de caça, não fossem as palmeiras-anãs, diria que estava no Alentejo, uma extensa área de sobreiros novos, sargaços e de vez em quando um silvado. O terreno levemente ondulado permitia aos cães caçarem com laços bem extensos e com uma velocidade impressionante! Acreditem, era difícil de acompanhar só com o olhar, quanto mais pensar caçar ao pé destes pointer. Coloquei em dúvida a eficácia de tal rapidez, tínhamos uns cinco minutos de caça, quando em terreno passado pelos cães me saltou uma galinhola aos pés, à qual não atirei. Khalid chegou ao pé de mim e agradeceu. Estávamos apresentados! Não demorou a termos a primeira oportunidade, uma das pointer deu sinal e… estancou! A outra efetua um patrón perfeito! Posiciono-me… dá-se o levante, deixo voar o pássaro e… à ordem arranca a pointer para o cobro. E tenho a minha primeira “Dama dos Bosques” africana nas mãos. A minha caçada estava concluída. Tenho esta mania, quando tudo está perfeito… fica assim! Mas para os meus companheiros a caçada continuou conseguindo-se praticamente uma dezena de levantes durante a manhã, com algumas cobradas, claro.

A tarde seria passada a caçar num terreno completamente diferente, com estevas altas, sobreiros dispersos e nas baixas uns sargaços. Mais uma vez, parecia estarmos em casa, numa zona mais difícil de caçar e de assistir aos cães, caça-se ao som dos beepers, como também acontece em muitos locais por aqui. Confesso que já visitei locais com maior densidade de pássaros – na Escócia e em Gales – mas a experiência de caça em Marrocos é incomparavelmente mais agradável, principalmente pelo clima (nada de “goretexes”) e pela qualidade dos cães que nos proporcionaram lances incríveis.

Codornizes

Segundo dia. Deslocámo-nos a uma zona de arroz, com mais de 16.000 hectares, conforme nos informou Mehdi Oualid, responsável pela empresa TL Chasse, o parceiro marroquino da organização portuguesa Vidigal Hunting. São campos que depois da colheita do arroz estão cobertos de luzerna, agora já em condições de corte. Este era o último dia de caça à codorniz do calendário venatório, portanto Mehdi pediu-nos para não colocarmos as expetativas muito altas. Mais do que quantidade, preferimos qualidade. E tivemos. Impressionou-me o profissionalismo dos guias e a qualidade dos seus cães, bem tratados e apresentados, a caçar a preceito. Desta vez tínhamos setter, breton e um braco. O trabalho dos cães estava dificultado pela altura da luzerna e as codornizes, bravas e “ratas”, como sabemos, davam baile aos cães… e aos caçadores… Talvez o trio de espingardas não tenha estado no seu melhor… A melhor época para a “pequena africana” será dezembro e pode ser combinada com as narcejas. Já apontei na agenda!

Perdiz “Gambra”

A paisagem, mais uma vez, mudou radicalmente. Estávamos numa vasta área coberta por palmeiras-anãs, recortada por alguns campos de cereal e com um “oued” (leito de rio seco) ao fundo. Mais uma vez, acompanhados pelos voluntariosos guias e os seus magníficos cães. Não me canso de referir este “detalhe”, pois acreditem que marcou a diferença nesta viagem, tanto pela qualidade como beleza dos exemplares. A perdiz Gambra (Alectoris barbara), ou perdiz-moura, é endémica do Norte de África, e é um dos ex-libris da caça em Marrocos, principalmente no Rife de Marrocos, as montanhas da região norte do país, embora possa ser encontrada em diferentes tipos de habitat.

Desta vez caçamo-las cá mais em baixo. Rapidamente demos conta do comportamento mais gregário desta perdiz africana, a andar mais embandada e a “agarrar-se” mais, o que deu paragens fabulosas aos cães. Ao arranque soam os guizos das asas, como as nossas. É uma ave magnífica, como o são todas as perdizes, a diferença de coloração das penas e a paisagem exótica onde caçamos tornaram o momento especial.

Regresso marcado!

Facilmente coloco Marrocos no primeiro lugar dos destinos internacionais de caça de salto, por diversos motivos. Aqui tão perto, este país do Norte de África permite-nos caçar como muitos de nós caçaram durante anos, descontraidamente, de salto com cães de parar e com suficiente abundância de caça. Acredito que não será um país para “bater records” nem nas galinholas, nem nas codornizes e nem sequer nas perdizes, que têm limites de captura rigorosos.

Como já referi, a qualidade sobrepõe-se à quantidade. Tivemos dias muito divertidos, sempre a ver caça, com bom tempo, boa comida e bastante descontraídos. Já coloquei na agenda o regresso em dezembro!

A perdiz “Gambra”
A perdiz-moura é localmente denominada de perdiz “Gambra”. Trata-se de uma ave do género Alectoris (Alectois barbara) endémica do Norte de África. Tem um tamanho médio entre 32 a 34 centímetros, uma envergadura de 46 a 49 centímetros e um peso entre 400 e 750 gramas. Em média será ligeiramente maior do que a perdiz-vermelha. Podemos dizer que tem uma plumagem muito idêntica à nossa perdiz, mas com um padrão diferente na cabeça e pescoço. Tem um comportamento ainda mais gregário que as nossas “vermelhudas”, sendo frequente formarem bandos com mais de 50 indivíduos, que podem chegar a 100, que se tornam menos numerosos no início da primavera, quando se dá a formação de casais. Para alimentação procura essencialmente gramíneas, embora os insetos também façam parte da sua dieta. Habita essencialmente em zonas abertas, secas e com boa exposição solar, que podem ir de áreas a maior altitude, em montanha, mas também prados e margens de zonas florestais. Atualmente tem um estatuto de conservação “Pouco preocupante”.
Nome árabe: H’jal

Programa de caça
Passamos os cinco dias em Marrocos – três de caça – na companhia de Gonçalo Mano, responsável pela Vidigal Hunting que proporciona este programa de caça de salto, além dos já habituais programas de caça às rolas e também de javalis!
O conhecimento dos destinos é sempre um ponto fulcral para qualquer organização de caça e aqui Gonçalo tem um “trunfo”, a sua esposa Sanae Amari, natural de Marrocos, que com o seu vasto conhecimento local coloca tudo a funcionar a perfeição.
Há diferentes tipos de alojamento disponíveis, desde o hotel de luxo a uma moradia junto ao oceano, como foi o nosso caso, com espaço para os cães e onde podemos viver uma verdadeira experiência marroquina, com refeições tradicionais.
Também é possível viajar com os cães de caça (o processo de entrada é simples), seja por avião ou em viatura, pois Marrocos não está assim tão longe. A organização fornece as armas e munições, evitando as sempre morosas démarches alfandegárias.
Mais informações pelo telefone 966 225 665 ou pelo e-mail [email protected]

7 de Outubro, 2024 0 comment

Viagens de Caça

Um búfalo, por uma boa causa!

by Redação 11 de Abril, 2024

written by Redação

A caça a troféus tem sido o “alvo” das maiores campanhas anti-caça na Europa. O facto de se visarem animais aos quais pode ser atribuída uma classificação e “medalha”, e o custo associado a este tipo de caçadas (os Safaris) têm sido os argumentos que os “antis” habilmente associaram, criando algo que facilmente pelos olhos da sociedade é visto como “imoral”. Infelizmente a maioria não tem ideia do que acontece antes e depois se um caçador “cliente” caçar o seu troféu. É isso que nos conta João Corceiro neste seu artigo de uma caçada a um búfalo em Moçambique.

Um dos melhores momentos de um Safari é quando depois de um bom jantar, nos juntamos à volta da fogueira do acampamento, para beber um copo e falar de caça. Quantas velhas histórias do mato e dos bichos, de cargas de feras e de troféus sonhados, passadas nas savanas, desertos, pântanos, rios, serras e montanhas do Continente Negro, foram e são contadas à volta desta “assembleia de caçadores”!

Naquela noite falávamos do dia que estava a terminar, não tinha sido um dia de caça, mas tinha sido um grande dia. Uma das razões deste Safari era o apoio a causas sociais, do capítulo português do Safari Club International. Nessa manhã tínhamos entregado à população local, a carne do Búfalo que o Guillermo tinha caçado na véspera.

Os benefícios que a caça lhes traz

O SCI é o maior clube de caçadores do mundo e para além de defender os direitos dos caçadores, promove a conservação da vida selvagem. Torna-se extraordinariamente importante envolver as populações locais nessa tarefa, para isso devem ter o retorno daquilo que a vida selvagem cria, só assim compreendem a importância da sua conservação. Os benefícios que a caça lhes traz são o melhor argumento para evitar a caça furtiva, uma das formas é entregar às comunidades locais parte da carne dos animais caçados na sua área, outra, é com o dinheiro gerado pela caça, construir infraestruturas que as apoiem.

O SCI Lusitânia Chapter apoiava vários projetos de conservação de vida selvagem em Portugal, Angola e Moçambique. Um deles envolvia a construção de um posto de saúde para a comunidade local da Coutada 10. Nessa manhã tínhamos ido até às ruinas de um dos acampamentos da antiga Safrique, para falarmos à população sobre essa obra e para lhes entregar carne de caça. Para aquelas gentes foi uma boa notícia e uma grande ajuda, a sua alegria, manifestada de forma tão simples como numa dança tribal ou no sorriso das crianças, também nos tinha deixado felizes. No dia seguinte seria a minha vez de ir até aos pântanos de Marromeu para caçar um Búfalo, por uma boa causa!

O amanhecer é outro momento mágico no mato. Enquanto o manto negro das trevas é trocado pelos rosas, vermelhos e laranjas da alvorada, é altura de beber o meu primeiro café, depois de voltar a atear a fogueira com as brasas que resistiram ao frio da noite. Também é o tempo de escutar o último pio da coruja e o primeiro canto do guarda-rios e das galinhas do mato, de ouvir o último canto dos grilos e a primeira sinfonia das cigarras. As criaturas e os cheiros da noite dão lugar aos bichos e aos odores do dia. A natureza regenera-se e isso faz-me sentir vivo, talvez por isso sou quase sempre o primeiro a acordar num acampamento de caça.

Mas naquela madrugada os meus companheiros também não tardaram a aparecer, tínhamos que ir até ao pântano e queríamos chegar cedo. Teríamos que fazer uma viagem de jipe de cerca de uma hora, até ao acampamento avançado da Marromeu Safaris onde estão os Argos, os veículos anfíbios com que nos deslocaríamos no pântano.

O meu primeiro Búfalo em Marromeu

Quando cacei o meu primeiro Búfalo em Marromeu, dez anos antes, não imaginava que alguma vez na vida fosse encontrar aqueles pântanos quase secos, 2016 ficará na história de Moçambique, África do Sul e Zimbabué, não só como um ano de seca extrema, mas como um dos mais secos dos últimos cem anos. Nalguns parques nacionais destes países foi uma catástrofe ecológica e uma autêntica hecatombe para Búfalos e Hipopótamos. Felizmente as condições naturais em Marromeu são de tal forma favoráveis que a seca não teve essas consequências.

Marromeu já foi o lugar de África com a maior densidade de Búfalos. Hoje está de novo muito próximo dessa realidade, o último censo contabilizou mais de 25.000 Búfalos. Para isso muito contribuíram as quatro coutadas desta área que, após as atrocidades da guerra civil, fizeram o milagre de recuperar uma população de menos de 3.000 Búfalos para as manadas atuais.

O Governo de Moçambique também tem visto a caça sustentada como uma ferramenta de conservação da natureza e uma forma de criar trabalho. A relação com as empresas de Safaris, não sendo perfeita, é muito boa, nomeadamente na atribuição de quotas. Só a Coutada 10 tem cinquenta e cinco Búfalos por época, um caso impar em África, mas quando se tem uma população de mais de 10.000 Búfalos, isso não afeta em nada a conservação da espécie, pelo contrário, cria receitas que também servem para esse fim.

“Nyati”

Chegámos ao acampamento do pântano e trocámos o jipe por dois Argos. O Pedro Vitorino seguia num com um pisteiro, para filmar a caçada, enquanto eu, a Licínia, o Quinton e o Domingos seguíamos no outro. Sem água nem lama deslocávamo-nos bastante depressa e o céu encoberto poupava-nos das inclemências do sol africano, tornando o passeio bastante agradável.

Caçar um Búfalo em Marromeu é uma caçada diferente, por ser nos pântanos. Mais do que seguir um rasto, caça-se à vista. Se ainda estivermos próximos da floresta sobe-se a uma árvore e procuram-se ao longe as manadas ou “rastos no céu”. Os bandos de garças a esvoaçar na linha do horizonte, significam quase sempre uma manada de Búfalos, por vezes com centenas de animais. Meia hora depois, ainda junto à orla da floresta que limita o pântano, o Domingos trepou a uma árvore e perscrutou o horizonte à procura de Búfalos ou dos tais “rastos no céu”, mas sem grandes resultados.

Continuámos a nossa caçada, internando-nos cada vez mais no pântano, ou melhor, numa imensa pastagem verde, com erva e papiros, que se estende por muitos quilómetros até ao mar. Tínhamos pouco mais de uma hora de viagem, e a floresta ainda estava no horizonte à nossa esquerda, quando avistei umas manchas negras próximas dessa linha de árvores, cada vez mais distante. Seguia na parte trás do Argo com o Domingos e mostrei-lhe as tais manchas. Disse-me que provavelmente seriam Sables, mas àquelas formas faltava-lhes qualquer coisa para serem as silhuetas elegantes do antílope mais bonito do mundo.

Fiz sinal ao Quinton, parámos e apontei para as machas, três pares de binóculos e a máquina fotográfica da Licínia haveriam de desvendar o mistério, pensei eu. Mas não foi preciso tanto, um movimento ondulante da mancha negra, muito característico dos Búfalos, fez-me pronunciar a palavra mágica, “Nyati”!

Tinha a certeza, eram três ou quatro Búfalos, a caçada tinha começado…

Caça verdadeira

Caçar Búfalos é uma das minhas grandes paixões, não só pelo perigo e a adrenalina que isso provoca, mas por ser caça verdadeira. Em África diz-se que se caça o Elefante com as pernas e o Leão com o coração. Quanto a mim, quando se caçam Búfalos, com os pés no chão, são necessárias as pernas e o coração. Dos “Cinco Grandes”, na minha opinião, o Búfalo é o mais perigoso para o caçador.

Com mais atenção vimos que eram três Búfalos grandes, provavelmente três machos que se tinham afastado duma manada, três “Dagga Boys”, como são conhecidos noutras partes de África. O vento não podia estar pior, soprava forte de nós para os Búfalos. Embora estivéssemos a mais de dois quilómetros, como estavam muito próximos da floresta, receávamos que entrassem no mato.

Só havia uma solução, deixar ali os Argos, continuarmos a pé paralelos à linha de árvores durante um bom bocado e depois, já mais afastados dos Búfalos e sem que o vento soprasse de nós para os bichos, mudar a direção da nossa caminhada para chegarmos à orla da floresta. Foi isso que fizemos e após três ou quatro quilómetros de uma marcha rápida, ganhámos a posição que pretendíamos.

Desta forma ficámos com o vento a favor e aproveitámos a proteção da mata, para nos mantermos escondidos e fazer o que faltava da aproximação. Agora eramos nós quem tinha todas as vantagens. Tinha passado mais de uma hora desde que tinha visto os Búfalos pela primeira vez, mas continuavam juntos, a cerca de trezentos metros da floresta, mais ou menos no mesmo sítio, a olhar e a cheirar na direção dos Argos, que eram apenas dois pontos pequeninos muito ao longe, no meio de um mar verde.

Bastante mais próximos

Confirmamos que os Búfalos eram machos adultos, um muito velho com os cornos desgastados e com pouca abertura, outro mais jovem com a bossa ainda não completamente formada, e o terceiro era um bom troféu com a bossa sólida, um “drop” razoável, uma abertura bastante boa e pontas muito bonitas reviradas para trás, um Búfalo típico de Marromeu.

Entre nós e os Búfalos tínhamos uma linha de água, bordeada por erva alta e papiros muito densos, que foi uma grande ajuda para avançarmos mais algumas centenas de metros. O vento mantinha-se estável e tínhamos a cobertura dos papiros, já só nos faltava rastejar mais algumas dezenas de metros para poder atirar.

Antes desta última parte da aproximação voltámos a avaliar os Búfalos e após uma pequena “conferência” com o Quinton, não restava qualquer dúvida sobre qual era o troféu mais bonito. O Búfalo mais velho estava deitado e os outros estavam de pé ao lado um do outro, virados cada um para seu lado, com algumas garças a esvoaçarem à volta. Outra imagem espetacular que ficará para sempre nas minhas memórias de caça!

Quando estávamos a menos de setenta metros, levantámo-nos lentamente e apoiei a .375 H&H nas varas. O “meu Búfalo” não podia estar em melhor posição, meio de lado e em afastamento. Coloquei o retículo atrás da mão esquerda e ligeiramente abaixo da linha média do corpo, para que a bala seguisse em direção ao peito, passando pela parte superior do coração. Um “- Behind the shoulder!”, do Quinton, foi a garantia de que a minha opção era boa.

Apertava o gatilho lentamente, à espera que o tiro partisse, quando vi pelo canto do olho que um dos outros Búfalos se tinha começado a mexer e que iria tapar aquele que eu queria. Não perdi mais tempo e a Swift A-frame voou certeira, o que foi confirmado pela reação do animal, que cambaleou em frente quase caindo, e por um “- Good shot!”, do meu companheiro sul-africano.

Os Búfalos saíram a correr, mas o macho a que eu atirei começou logo a ficar para trás, os outros ainda pararam por um instante, mas acharam que era melhor procurar proteção na mata e fugiram. Aproximámo-nos alguns metros e disparei de novo ao Búfalo que já estava caído. O primeiro tiro foi fatal, o segundo foi por segurança, ainda assim foi com cautela que nos aproximamos daquele animal extraordinário e poderoso, que merecia o nosso respeito.

11 de Abril, 2024 0 comment