Estudos

Uma investigação internacional aponta a predação como um dos fatores que impede a recuperação de espécies como a perdiz vermelha ou a abetarda nos ecossistemas agrícolas europeus.

As populações de determinadas aves estão a diminuir em todo o continente europeu. A perda de habitats, a intensificação da agricultura e as alterações climáticas são causas conhecidas, mas um novo estudo colocou em destaque um fator menos considerado: a predação. Segundo os investigadores, o aumento dos predadores generalistas pode estar a funcionar como uma verdadeira barreira à recuperação das espécies que nidificam no solo.

Segundo a Jara Y Sedal, o trabalho, realizado por especialistas do Instituto de Investigação em Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM) em conjunto com a University College Dublin, analisou dados de dez países europeus, entre os quais Espanha, França, Irlanda e Polónia. As suas conclusões indicam que as aves que nidificam no solo — como a perdiz vermelha, a codorniz ou a abetarda — têm mais do dobro das probabilidades de estar em declínio do que outras espécies.

Os cientistas do IREC apontam a predação por mamíferos e aves generalistas como um dos principais problemas. Essas espécies, adaptadas às paisagens agrícolas e urbanas, prosperaram nos últimos cinquenta anos, alterando os equilíbrios ecológicos.

Em habitats degradados, o impacto é ainda maior. Quando a cobertura vegetal desaparece e o alimento escasseia, os ninhos ficam mais expostos e os predadores encontram presas fáceis. Os investigadores descrevem este fenómeno como uma «armadilha ecológica», em que as aves escolhem locais que parecem adequados, mas onde as suas possibilidades de sucesso são mínimas. Os resultados do estudo sublinham a urgência de repensar as estratégias de conservação.

Fonte: Jara Y Sedal